Terrence i Lennox wymienili spojrzenia.
„Cóż” – powiedziała Lennox – „Terrence najwyraźniej będzie dalej pracował i jestem pewna, że butik wkrótce zacznie przynosić zyski. A jeśli nie…” Wzruszyła ramionami. „Wymyślimy coś innego”.
Wpatrywałam się w tę kobietę, która przekonała mojego syna do sprzedaży domu i wydania ponad pół miliona dolarów w ciągu kilku miesięcy, a teraz siedziała w moim salonie z nonszalancką pewnością siebie osoby, która oczekuje, że ktoś się nią zaopiekuje.
„Nie” – powiedziałam cicho.
„Co?” Terrence gwałtownie podniósł wzrok.
„Powiedziałem, że nie. Nie możesz tu zostać”.
Temperatura w pokoju zdawała się spadać o dziesięć stopni. Słowo „nie” wisiało w powietrzu niczym wyzwanie. Widziałam, jak twarz mojego syna się wykrzywia, ale to reakcja Lennox naprawdę mnie zaniepokoiła. Jej idealnie wyważona maska na chwilę zniknęła, odsłaniając coś zimnego i wyrachowanego.
„Mamo, nie mówisz poważnie” – powiedział Terrence podniesionym głosem. „Jesteśmy rodziną”.
„Tak, jesteśmy rodziną” – odpowiedziałam spokojniejszym głosem, niż się czułam. „Dlatego nie zamierzam tolerować tej katastrofy, którą wywołałaś”.
Lennox z rozmysłem położyła telefon na moim stoliku kawowym.
„Jaką katastrofę próbujesz ułatwić, Bessie? Mój mąż podjął decyzję biznesową. Nie każda inwestycja zwraca się od razu”.
„Decyzja biznesowa” – powtórzyłam, starając się nie tłumić niedowierzania. „Wydanie 600 000 dolarów na biżuterię, zabiegi spa i butik twojej przyjaciółki to nie decyzja biznesowa, Lennox. To lekkomyślne wydawanie pieniędzy”.
„Jak śmiesz oceniać, jak wydaję swoje pieniądze?” – warknęła. „To nie były twoje pieniądze”.
Spojrzałam na Terrence’a.
„Chodziło o udziały w domu, na który tak ciężko pracował mój syn, a który pomogłam kupić”.
Terrence gwałtownie wstał i podszedł do mojego okna.
„Mamo, nie pytalibyśmy, czy możemy pójść gdzie indziej”.
„A co z rodziną Lennox?” – zapytałam. „Jej rodzice, przecież…”
„Jej rodzice mieszkają w kawalerce” – powiedział Terrence. „A jej siostra nie ma tyle miejsca”.
Siostra, której dom kazała wyremontować za tysiące euro w ramach niespodzianki.
W oczach Lennoxa błysnęła złość.
„Moje osobiste relacje to nie twoja sprawa”.
Wstałam, moja cierpliwość się wyczerpała.
„Zaczęły mnie niepokoić, gdy tylko stanęłaś u moich drzwi z prośbą o pomoc. Zmarnowałaś przyszłość mojego syna na bezsensowne rzeczy. A teraz oczekujesz, że posprzątam ten bałagan”.
„To nie jest błahostka” – zawołał Lennox, wstając. „Nie zrozumiałbyś. Całe życie mieszkałeś w tym małym domku, nosiłeś te same stare ubrania i jeździłeś tym samym starym samochodem. Nie wiesz, co to znaczy mieć zasady moralne”.
Obelga trafiła do mnie, ale nie dałem jej po sobie poznać.
„Nie, Lennox. Nie wiem, jak to jest wydawać cudze pieniądze na luksusy, a potem oczekiwać, że mnie przenocują, kiedy skończą się pieniądze”.
Terrence odwrócił się od okna, z rumieńcem na twarzy.
„Mamo, proszę. Wiem, że Lennox popełniła błędy…”
„Jakieś błędy?” przerwałem. „Terrence, wydała ponad 600 000 dolarów w ciągu zaledwie kilku miesięcy. To nie błąd. To powtarzający się schemat zachowania”.
„Nic nie wiesz o naszym małżeństwie” – syknął Lennox. „Nie wiesz, jak to jest być żoną kogoś, kto nigdy nie chce wydawać pieniędzy na nic fajnego”.
„Wiem, jak to jest żyć w zgodzie ze swoimi możliwościami” – odpowiedziałam. „Wiem, jak to jest oszczędzać na rzeczy, których pragnę, zamiast oczekiwać, że inni za nie zapłacą”.
Twarz Lennox wykrzywiła się ze złości.
„Czyż nie jesteś idealna, Bessie? Idealną matką, która wychowała idealnego syna, a poślubiła niewłaściwą kobietę?”
„Nigdy tego nie powiedziałam”.
„Nie musiałaś. Masz to wypisane na twarzy za każdym razem, gdy na mnie patrzysz”.
Prawda była taka, że po części miała rację. Nigdy nie lubiłam Lennox od momentu, gdy Terrence przyprowadził ją do domu trzy lata temu. Ale nie z powodu jej pochodzenia ani wyglądu. To właśnie w takich chwilach maska opadała, a spod niej wyłaniała się arogancka, manipulująca osoba.
„Lennox” – powiedziałam ostrożnie – „nie nienawidzę cię za to, kim jesteś. Nienawidzę wyborów, których dokonujesz, i tego, jak wpływają one na mojego syna”.
„Twój syn jest dorosłym mężczyzną, który sam podejmuje decyzje” – odpowiedziała ostro.
„Naprawdę? Bo z mojej perspektywy wydaje mi się, że to ty podejmujesz wszystkie decyzje, a on po prostu się z nimi zgadza”.
Terrence w końcu się odezwał, a jego głos był napięty.
„Mamo, to niesprawiedliwe”.
„Czyż nie?” Odwróciłam się do niego. „Powiedz mi, Terrence, kto wpadł na pomysł sprzedaży domu?”
Zawahał się.
„To było… rozmawialiśmy o tym razem”.
„Czyj to był pomysł, żeby sprzedać 3
