Następnego ranka Michael udawał, że idzie do pracy, ale zaparkował samochód milę dalej. Wrócił po cichu i zainstalował dyskretne kamery w pomieszczeniach wspólnych. Wstydził się swoich podejrzeń, ale desperacko pragnął odkryć prawdę.
W następnym tygodniu oglądała nagrania do późnego wieczora. Paige zamieniła każde zadanie w przyjemną lekcję. Składanie prania stało się rozmową o kolorach.
Gotowanie stało się ćwiczeniem kulinarnym. Czytanie na głos naturalnie przerodziło się w rozmowy o uczuciach i wspomnieniach.
„Dlaczego niebo wygląda tak dziwnie w nocy?” zapytała Ava pewnego popołudnia.
Paige się uśmiechnęła. „Bo słońce żegna się, tak jak ludzie. To nie znaczy, że zniknęło na zawsze”.
Michael poczuł ucisk w piersi. Ava siedziała zamyślona, analizując słowa z przerażeniem.
Nie wszyscy w domu się z tym zgadzali. Ages Whitford, zarządca domu, który pracował dla rodziny Reynoldsów od dziesięcioleci, patrzył na Paige z ledwo skrywaną dezaprobatą.
„Przesadzasz” – ostrzegł Ages pewnego popołudnia. „Zostałaś zatrudniona, żeby pomagać albo wychowywać dziecko”.
„Nikogo nie zastępuję” – odpowiedziała spokojnie Paige. „Po prostu słucham”.
Napięcie narastało, a Michael czuł się rozdarty między lojalnością wobec kobiety, która pomogła mu wychować, a niepowstrzymanym postępem córki. Sytuacja pogorszyła się, gdy nauczycielka Avy zadzwoniła z entuzjazmem.
„Dzisiaj rozmawiał” – powiedziała nauczycielka. „Bawił się z innymi dziećmi i opowiadał im historie o gotowaniu i sprzątaniu w domu. Cokolwiek się dzieje, to już koniec”.
Michael wrócił wcześniej do domu tego dnia i zastał Avę na podwórku, przeklinającą Paige. Ava kurczowo trzymała się jej nóg i szlochała bez opamiętania.
„Nie chcę, żeby odszedł” – szlochała Ava.
Michael zrobił krok naprzód. „Co się dzieje?”
„Wyprowadziła dziecko na dwór bez pozwolenia” – warknęła Ages.
„Ava chciała zobaczyć kwiaty” – powiedziała cicho Paige.
Michael uklęknął obok córki. „Wszystko w porządku, kochanie?”
Ava prychnęła. „Paige mówi, że kwiaty rosną… nawet gdy pada deszcz. Tak jak ludzie”.
Tego wieczoru Michael skonfrontował obie kobiety w swoim studio. Ages oskarżył Paige o manipulację i ujawnił, że zbadał jej przeszłość i odkrył, że Paige ma dyplom z edukacji wczesnoszkolnej.
Aby kontynuować, kliknij przycisk pod reklamą ⤵️
