Moi rodzice wyrzucili mnie z domu sześć lat temu, żeby zadowolić siostrę, bo krzyczała, że „moja twarz ją fizycznie rozchorowała i zepsuła jej humor”. Teraz błagają o wejście, bo właśnie kupiłam posiadłość za 12 milionów dolarów.
Sześć lat temu moje życie całkowicie się rozpadło w małym mieszkaniu w Memphis, miejscu, w którym kiedyś wierzyłam, że miłość w mojej rodzinie nigdy się nie zmieni. Mam na imię Valyria i teraz stoję na balkonie mojej posiadłości wartej 12 milionów dolarów w Portland w stanie Oregon.
Deszcz tutaj różni się od deszczu w Memphis. Tutaj pachnie sosną i świeżą ziemią. Tam, w noc, kiedy straciłam wszystko, deszcz smakował zdradą.
Powinnam się cieszyć. Powinnam świętować. Właśnie sfinalizowałam największą umowę w mojej karierze, zabezpieczając przyszłość mojej firmy technologicznej na następną dekadę. Ale zamiast otworzyć szampana, wpatruję się w telefon, a ręka trzęsie mi się tak bardzo, że ledwo mogę odczytać, co jest na ekranie.
To e-mail.
Temat wiadomości brzmi: „Zjazd rodzinny”.
Nadawcą jest Walter, mój ojciec.
Wiadomość jest krótka i udaje, że ostatnie sześć lat milczenia nigdy nie miało miejsca. Brzmi: „Balyrio, słyszeliśmy o twoim sukcesie. Jesteśmy z ciebie bardzo dumni. Lecimy do Portland, żeby cię zobaczyć. Musimy porozmawiać o przyszłości. Całujemy, mama i tata”.
Czuję się źle fizycznie – nie tak, jakbyś miała grypę, ale tak, że żołądek ci się przewraca, bo do pokoju wszedł duch.
Nie przyszli, żeby przeprosić. Znam ich. Wiem dokładnie, dlaczego tu są. Wyczuwają pieniądze. Wyczuwają 12 milionów dolarów na moim koncie bankowym i akcje mojej firmy.
Odkładam telefon na szklaną balustradę i biorę głęboki oddech. Serce wali mi w gardle, jak ptak w klatce. Zamykam oczy i prawie znowu słyszę jej głos.
Sienna. Moja starsza siostra. Ulubienica. Ta, która rozbiła naszą rodzinę, tylko dlatego, że mogła.
Mój telefon znowu wibruje. Tym razem to wujek Clark.
Widząc jego imię na ekranie, uspokajam bicie serca. Wujek Clark jest jedynym powodem, dla którego dziś żyję. Jest bratem mojego ojca, ale zupełnie do siebie nie pasują. Clark jest miły, trochę szorstki i szczery. Mój ojciec jest kruchy.
Odbieram telefon.
Głos Clarka jest szorstki, ale ciepły. Pyta, czy dostałam e-maila. Mówię, że tak. Mówi, żebym nie otwierała drzwi. Mówi, żebym zadzwoniła na policję, jeśli wejdą na mój podjazd.
Ale kręcę głową, mimo że mnie nie widzi.
Mówię mu, że może już czas. Może czas, żeby zdali sobie sprawę z tego, co wyrzucili.
Aby zrozumieć, dlaczego ten e-mail tak mnie wkurza, musisz wiedzieć, co wydarzyło się sześć lat temu. Musisz wiedzieć, że nie byłam złym dzieckiem. Nie brałam narkotyków. Nie kradłam. Byłam błyskotliwą studentką informatyki. Byłam cicha. Trzymałam się na uboczu.
Ale to wszystko nie miało znaczenia.
W moim domu obowiązywała tylko jedna zasada: zadbać o szczęście Sienny.
A sześć lat temu Sienna postanowiła, że moje istnienie to jedyna rzecz, która dzieli ją od szczęścia.
Zaczęło się powoli, jak przeciek w tamie, zanim zawaliła się cała ściana. A skończyło się na tym, że stałam na progu z workiem na śmieci pełnym ubrań, słuchając, jak ojciec zamyka za mną drzwi.
Pozwólcie, że cofnę się do początku koszmaru.
Miałam dziewiętnaście lat. Nadal mieszkałam w domu, żeby zaoszczędzić na studia, pracowałam na pół etatu w restauracji i spędzałam resztę czuwania, programując w moim małym pokoju. Było spokojnie – a przynajmniej znośnie.
Moi rodzice, Ruth i Walter, byli zdystansowani, ale nie okrutni.
Jeszcze nie.
A potem wróciła Sienna.
Sienna miała dwadzieścia dwa lata. Rok wcześniej opuściła dom, by poślubić mężczyznę, którego znała zaledwie dwa miesiące. To był burzliwy romans, zakończony hucznym weselem, na które moi rodzice zaciągnęli drugą hipotekę.
Ale pięć miesięcy później małżeństwo się rozpadło. Nigdy nie usłyszałam całej historii, ale Sienna twierdziła, że był agresywny, kontrolujący i okropny. Znając Siennę, prawda była prawdopodobnie taka, że kiedyś poprosił ją o zmywanie naczyń, a ona nie potrafiła znieść krytyki.
Wróciła do swojego starego pokoju po drugiej stronie korytarza.
Ale nie wróciła upokorzona.
Wróciła zła.
Wróciła, szukając kogoś, kogo mogłaby obwinić za to, że jej życie się rozpadło.
I niestety, to ja byłam najłatwiejszym celem.
Atmosfera w domu zmieniła się z dnia na dzień. To było jak chodzenie po skorupkach jaj, tyle że skorupki były ze szkła.
Gdy śmiałam się, oglądając film w telewizji
